"Transfert d'énergie". La neige carbonique frappe la surface à nettoyer à grande vitesse, l'énergie cinétique de l'impact se dissipe, les particules de neige carbonique et la surface à nettoyer subissent un transfert de chaleur extrêmement rapide, et le dioxyde de carbone se sublime instantanément.
"Fissuration à basse température". La différence de température entre deux matériaux différents ayant des coefficients de dilatation thermique différents détruira la liaison entre les deux matériaux. Les particules de neige carbonique (-78,5 degrés) impactent la surface de l'objet traité, gelant la saleté jusqu'à la rendre fragile et éclatante, provoquant des « fissures » et affectant les propriétés mécaniques de la saleté adhérée.
"Micro-explosion" Une fois que les particules de neige carbonique ont pénétré dans les fissures de la saleté, elles se vaporisent en quelques millièmes de seconde et leur volume augmente instantanément 600-800 fois, décollant la saleté de la surface de l'objet.